Un garde forestier trouva, pendant une tempête de neige, de petits renardeaux qui se serraient contre leur mère morte et gémissaient plaintivement : il savait parfaitement que dans la taïga il ne faut pas intervenir dans la vie des animaux sauvages, mais malgré tout il emmena les petits chez lui. 😢
Et bientôt, à cause de cela, quelque chose de terrible lui arriva. 😲😱
La tempête avait commencé dès le soir. La neige volait presque à l’horizontale, piquait les yeux et effaçait immédiatement les traces sur le sentier.
Le garde forestier, qui avait quarante ans d’expérience, rentrait à son poste forestier et ne pensait qu’à une chose : atteindre au plus vite sa cabane chaude, allumer le poêle et attendre que le mauvais temps passe. Par une nuit pareille, on ne se déplace pas dans la taïga sans nécessité extrême.
Mais soudain, à travers le hurlement du vent, il entendit un son étrange. Au début, il crut que ce n’était que le grincement des arbres, mais le son se répéta. Un cri fin, plaintif, presque comme un pleur humain.
Le garde forestier s’arrêta, tendit l’oreille et quitta lentement le sentier pour se diriger vers un épais bosquet d’épicéas.
Quelques minutes plus tard, il arriva à un petit ravin presque entièrement recouvert de neige. Là, au pied d’un vieux sapin, se trouvait une renarde. Une grande femelle rousse. La neige avait déjà commencé à recouvrir sa fourrure, et il était clair qu’elle était morte. Mais sous son corps, quelque chose bougeait.
Le garde forestier s’approcha prudemment et s’agenouilla.
Sous la renarde se serraient cinq petits renardeaux. Minuscules, duveteux, avec des pattes encore trop grandes et des nez mouillés. Ils se blottissaient contre leur mère, comme s’ils essayaient de se cacher dans sa fourrure, poussaient leur museau contre son flanc et gémissaient doucement. L’un d’eux essayait même de la pousser avec sa patte, comme s’il espérait qu’elle se relève.
Les petits ne comprenaient pas ce qui s’était passé. Ils se pressaient les uns contre les autres en une petite boule serrée, relevaient parfois la tête et couinaient tristement avant d’enfouir à nouveau leur museau dans la fourrure froide de leur mère. Le plus petit essayait presque tout le temps de se glisser sous sa patte avant, comme s’il cherchait de la chaleur.
Le garde forestier les regarda longtemps sans bouger.
La loi de la taïga était simple et dure : ne pas intervenir dans les affaires de la forêt. La nature décide elle-même qui survivra et qui ne survivra pas. Le garde forestier connaissait cette loi mieux que quiconque.
Mais il savait aussi autre chose : ces petits ne survivraient pas à la nuit.
Il enleva ses moufles et prit doucement l’un des renardeaux. Il était léger, chaud et se blottit aussitôt contre sa paume. Les autres se mirent à gémir encore plus fort et se serrèrent en une boule encore plus compacte.
— Allons, les petits roux… dit doucement le garde forestier. Sans votre mère, vous ne survivrez pas ici.
Il enveloppa soigneusement les renardeaux dans sa veste et les emporta jusqu’à son poste forestier. Tout au long du chemin, ils couinaient doucement, bougeaient parfois et levaient leurs petites têtes comme s’ils cherchaient une odeur familière.
Le garde forestier ne savait pas encore qu’après avoir sauvé ces pauvres animaux, des choses terribles commenceraient à se produire dans sa vie et qu’il attirerait peut-être l’attention de celui que toute la forêt craint. 😢😱
Cette nuit-là, le garde forestier dormit à peine. Il alluma le poêle, fabriqua un nid chaud avec une vieille caisse et des chiffons et y installa les petits. Au début, les renardeaux tournèrent longtemps, gémirent et cherchèrent leur mère, mais peu à peu ils se réchauffèrent et se calmèrent.
Quelques jours passèrent.
Les renardeaux commencèrent à reprendre des forces, ils rampaient dans la cabane, s’emmêlaient dans ses bottes de feutre et parfois grimpaient sur ses genoux.
Mais un soir, quelqu’un frappa à la porte du poste forestier. Les coups étaient lourds et insistants. Le garde forestier comprit immédiatement que ce n’étaient pas de simples voyageurs.
Quand il ouvrit la porte, trois hommes se tenaient sur le seuil. L’un d’eux fit aussitôt un pas en avant et jeta un regard à l’intérieur de la cabane.
— Tu es le garde forestier ? demanda-t-il.
— Supposons, répondit calmement le vieil homme.
— Nous savons que tu as trouvé un terrier de renards dans le ravin. Il y avait une renarde rousse.
Le garde forestier ne répondit rien.
— La renarde, c’est nous qui l’avons abattue, continua un autre. Sa fourrure était bonne. Mais on n’a pas trouvé les petits. Donc c’est toi qui les as pris.
À ce moment-là, derrière le poêle, l’un des renardeaux poussa un petit couinement.
Les hommes échangèrent un regard.
— Les voilà, dit le premier. Donne-les-nous. On saura quoi en faire.
Le garde forestier ferma lentement la porte et se tourna vers eux.
— Ils n’iront nulle part.
Le troisième homme fit un pas en avant.
— Écoute, vieux. Tu n’as visiblement pas compris. On est venus les chercher.
— J’ai compris, répondit-il calmement. Mais vous êtes venus pour rien.
L’homme ricana et tendit la main pour le pousser de côté.
Mais ensuite tout se passa très vite. Le premier braconnier ne comprit même pas comment il s’était retrouvé dans la neige devant le perron. Le deuxième, le garde forestier le poussa simplement dehors, et le troisième recula de lui-même en voyant que le vieil homme n’était pas aussi faible qu’il le paraissait.
Une minute plus tard, tous les trois se tenaient dans la cour.
— Sortez de ma forêt, dit doucement le garde forestier. Et ne revenez plus jamais.
